Setelah penghancuran Maine, [25] penerbit surat khabar William Randolph Hearst dan Joseph Pulitzer sampai pada kesimpulan bahawa Sepanyol adalah untuk menyalahkan, dan mereka diterbitkan teori ini sebagai fakta di surat khabar mereka di New York City dengan menggunakan akaun sensasional dan menakjubkan daripada "kekejaman "yang dilakukan oleh Sepanyol di Cuba. Sebuah menyatakan mitos umum yang Hearst respons pendapat nya ilustrator Frederic Remington bahawa keadaan di Cuba tidak cukup buruk untuk memastikan permusuhan dengan: "anda memberikan gambar dan saya akan memberikan perang." [26] ini yang disebut " jurnalisme kuning "Namun, luar biasa di New York City, dan sejarawan tidak lagi menganggapnya sebagai kekuatan utama membentuk suasana kebangsaan. Opini awam kebangsaan melakukan tindakan permintaan langsung, sangat besar usaha Presiden McKinley, Ketua DPR Thomas Brackett Reed dan masyarakat perniagaan untuk mencari penyelesaian yang dirundingkan.

pidato Senator Redfield Proctor, disampaikan pada 17 Mac 1898 dianalisis situasi, menyimpulkan bahawa perang adalah satu-satunya jawapan. Banyak dalam perniagaan dan agama masyarakat, yang sampai sekarang menentang perang, beralih sisi, meninggalkan McKinley dan Speaker Reed hampir sendirian dalam perlawanan mereka terhadap perang [27] Pada 11 April., McKinley berakhir perlawanan dan meminta Kongres untuk kuasa untuk menghantar Amerika tentera ke Cuba untuk menamatkan perang saudara di sana, tahu bahawa Kongres akan memaksa perang.

Pada tarikh 19 Mei, sementara Kongres mempertimbangkan resolusi bersama menyokong kemerdekaan Cuba, Senator Henry M. Teller Colorado mencadangkan perubahan Teller untuk memastikan bahawa Amerika Syarikat tidak akan membina kawalan kekal atas Cuba selepas perang. Perubahan tersebut, disclaiming niat apapun untuk mencaplok Cuba, lulus Senat 42-35; DPR menyetujui hari yang sama, 311-6. Resolusi buat kali terakhir menuntut pengeluaran Sepanyol dan bidang kuasa kepada Presiden untuk digunakan sebagai kekuatan tentera sebanyak ia dianggap perlu untuk membantu Cuba mendapatkan kemerdekaan daripada Sepanyol. Presiden McKinley menandatangani resolusi bersama pada tarikh 20 April 1898, dan ultimatum itu diteruskan ke Sepanyol. Sebagai jawapan, Sepanyol memutuskan hubungan diplomatik dengan Amerika Syarikat dan menyatakan perang pada tarikh 23 April. Keesokan harinya, Kongres menyatakan bahawa keadaan perang antara Amerika Syarikat dan Sepanyol telah ada sejak 21 April. [28]

Tentera Laut sudah siap, tapi Tentera Darat tidak baik-sedia untuk peperangan dan membuat perubahan radikal dalam rencana dan bergegas pembelian persediaan. Pada musim bunga tahun 1898, kekuatan Angkatan Darat AS itu hanya 28,000 orang. Tentera ingin 50,000 orang anggota baru tapi diterima lebih dari 220,000, melalui relawan dan mobilisasi negara National Guard unit. [29]